Die Blu-ray-Träger sind schon die dritte Generation von optischen Datenträgern, die zur Speicherung von digitalen Daten bestimmt sind. Zum Unterschied von der derzeitigen DVD-Technologie, die auf dem roten Laser basiert, nutzt die Blu-ray-Technologie den blauen Laser, der eine höhere Kapazität erzielen kann. Von der Laserfarbe ist auch der Trägername selbst abgeleitet.
Die Größe der Blu-ray-Träger ist im Durchmesser 12 cm und in der Dicke von 1,2 mm. Die Blu-ray-Träger können sowie die CD- und DVD-Träger auch einen Durchmesser von 8 cm haben.
Die Daten werden in Form einer Spirale 0,1 mm unter der Oberfläche des Trägers gespeichert. Der Spurenabstand beträgt 0,35 μm. Für das Lesen von Blu-ray-Trägern wird Laserlicht mit einer Wellenlänge von 405 nm eingesetzt. Die Bildauflösung von Blu-ray ist HD, also High Definition (= hohe Auflösung), dies ermöglicht eine Reproduktion von Aufzeichnungen in der Signalqualität HDTV, notwendig für LCD- und Plasmabildschirme mit großen Bildschirmdiagonalen. Das Bild wird als Serie von Bildern mit einer Auflösung von 1280 x 720 Punkten oder 1920 x 1080 Punkten gespeichert. Dieser Videomode wird als 720p und 1080i/p bezeichnet. Die Videolänge liegt bei zweischichtigen Blu-ray-Trägern bei ca. 23 Stunden in SD-Auflösung, ca. 8,5 Stunden (HD, MPEG-4 / VC1) Auflösung und ca. 5,6 Stunden (HD, MPEG-2).
Blu-ray ermöglicht die Vertonung mit unkomprimiertem Ton, der bis zum Acht-Kanal-Sound reichen kann und in verschiedenen Formaten sein kann.